斯瓦尔巴群岛的野生动物已适应北极严酷的生存条件。它们中的许多必须忍受极度寒冷、食物匮乏期以及漫长而黑暗的冬季。
斯瓦尔巴群岛只有两种陆生哺乳动物：北极狐（Alopex lagopus）和斯瓦尔巴驯鹿（Rangifer tarandus platyrhynchus）。北极熊大部分时间生活在浮冰上，因此被视为海洋哺乳动物。
斯瓦尔巴驯鹿
圆润短腿的斯瓦尔巴驯鹿是驯鹿的一个独特亚种，仅在此地生存。其体型适应北极生活，使得这种冬季活动极少的动物在寒冷中热量流失极少。与其他驯鹿不同，斯瓦尔巴驯鹿通常不群居，而是独居或与少数同伴一起。它们不怎么怕人，经常在定居点房屋间漫步。冬季只有雌鹿有鹿角。夏季雄鹿也有鹿角，且通常非常雄伟。1925年挪威接管斯瓦尔巴群岛主权时，斯瓦尔巴驯鹿的数量因狩猎而大幅减少。该物种立即受到保护，数量有所增加。如今，约有10,000头驯鹿分散在群岛各处，但驯鹿密度最高的地方是诺登舍尔德地。这里已开放部分区域进行受控狩猎，仅限当地居民。
北极狐
这种小巧的北极狐在斯瓦尔巴群岛大部分地区都很常见。食物供应量随季节变化，春夏两季，海豹幼崽、海鸟、鹅、鸟蛋和雷鸟是重要的食物来源。冬季，它们以斯瓦尔巴雷鸟、储存的食物、海豹和驯鹿的腐肉以及定居点的垃圾为生。北极狐常跟随北极熊，以食用其捕食后的残骸。春季，海豹幼崽是重要的猎物，狐狸会在峡湾冰面上捕杀它们。北极狐可以长途跋涉寻找食物，甚至深入浮冰。一只在斯瓦尔巴群岛标记的狐狸，曾远至俄罗斯的新地岛被发现。北极狐有两种颜色变种。蓝狐全年呈蓝灰色，相对稀有。白狐夏季背部呈灰褐色，腹部呈黄白色，但冬季则全身雪白。
一对北极狐终生相伴。雌狐怀孕约50天，平均产下五到六只幼崽。北极狐的平均寿命为三到四年，但最长可达13岁。斯瓦尔巴群岛北极狐种群没有数量估算。
海洋哺乳动物
16世纪末斯瓦尔巴群岛被发现时，弓头鲸数量非常庞大。据估计，1611年捕鲸开始时，其数量达到25,000头。经过三百年的捕鲸，弓头鲸在斯瓦尔巴群岛被认为已灭绝。然而，一些罕见的观测表明，这里仍有少数弓头鲸存在。
海象
海象（Odobenus rosmarus），斯瓦尔巴群岛最大的海豹种类，几乎与弓头鲸遭遇了相同的命运。过去，它因其象牙、用于制作鱼油的鲸脂以及用于绳索和皮革的极其坚韧的皮肤而备受追捧。1952年海象受到保护时，斯瓦尔巴群岛附近仅剩下几百只。海象是一种令人印象深刻的景象：大型雄性可重达两吨，长达四米。这与一辆乘用车的大小相当！这些动物非常社会化，常成群结队，数量可达数百只。海象常栖息在浅海区域，以贝类和其他底栖动物为食。如今，其种群数量已达数千只，多项迹象表明海象种群正在迅速增长。
北极熊
北极熊（Ursus maritimus）于1973年受到全面保护。北极熊的捕猎从未像前述两种海洋哺乳动物那样对种群造成灾难性后果。北极熊是世界上最大的食肉动物之一，但其体重在一年中和个体之间差异很大。秋季，它们体重会大幅增加，而夏季通常较瘦。大型雄性北极熊可重达800公斤，但体重为其一半的雄性更为常见。雌性比雄性小得多。北极熊的主要食物是环斑海豹和髯海豹。如今，北极熊在斯瓦尔巴群岛很常见，其种群数量估计约为3,000只。对北极熊和海象的保护是管理决策取得预期效果的良好范例。
海豹和鲸鱼
环斑海豹（Phoca hispida），也被称为“snadd”，是斯瓦尔巴群岛最常见的海洋哺乳动物。这种海豹是我们海豹中最小的，春天在峡湾冰面上常能看到许多环斑海豹分散开来。髯海豹（Erignathus barbatus）是斯瓦尔巴群岛仅次于海象的最大海豹。这种性情温和的海豹数量不如环斑海豹多，但在斯瓦尔巴群岛各地水域较浅的区域很常见。最常见且可能数量最多的鲸鱼种类是白鲸（Delphinapterus leucas），也被称为“kvitfisk”。这种四米长的鲸鱼有时会成小群出现在靠近陆地的地方。成年白鲸呈白色，幼年白鲸则呈板岩灰色。
斯瓦尔巴红点鲑
斯瓦尔巴红点鲑（Salvelinus alpinus）是世界上生活在最北端的鲑鱼科鱼类，也是斯瓦尔巴群岛唯一的淡水鱼。它分布在群岛大部分地区的水域和河流中。有些种群只生活在淡水中，而另一些则在海洋和淡水之间洄游。
鸟类
与南方地区相比，斯瓦尔巴群岛等高北极地区的鸟类种类较少。但尽管种类不多，某些物种的数量却非常庞大。斯瓦尔巴群岛有三到四百万只筑巢海鸟，在熊岛、霍彭岛、斯托尔峡湾和斯匹次卑尔根岛西海岸，分布着欧洲一些最大的海鸟悬崖。厚嘴海雀（Uria lomvia）在多个地点以超过10万对的群体筑巢。在海鸟悬崖上，海洋生物与陆地生物之间紧密的相互作用非常明显。鸟类从海洋中获取大量小鱼和甲壳类动物来喂养幼鸟。
与斯瓦尔巴群岛大多数其他山坡不同，海鸟悬崖下的植被因鸟粪的施肥而变得翠绿茂盛。这有利于食草动物，例如鹅和斯瓦尔巴驯鹿。
小海雀
小海雀是数量最多的鸟类。夏季，斯瓦尔巴群岛可能有超过一百万对小海雀。它们在群岛各处的碎石坡和悬崖上筑巢，形成大型群落，但在斯匹次卑尔根岛西海岸尤为常见。这些鸟类在筑巢群落上方盘旋成大群，然后飞向大海寻找小型浮游动物。
没有猛禽
除了偶尔出现的雪鸮（Nyctea scandiaca）和格陵兰隼（Falco rusticolus）外，群岛上没有猛禽。这可能是由于缺乏天然的小型啮齿动物种群。同时，北极鸥（Larus hyperboreus）以鸟蛋、幼鸟和成年小海雀为食，因此扮演了猛禽的角色。
斯瓦尔巴雷鸟、北极燕鸥和雪雀
大多数鸟类在冬季会离开群岛，前往海上或迁徙到南方。唯一全年留在群岛的陆生鸟类是斯瓦尔巴雷鸟（Lagopus mutus hyperboreus）。斯瓦尔巴群岛的雷鸟不怎么怕人，很容易接近，因为它们不认为人类是威胁。尽管如此，该物种仍是斯瓦尔巴群岛秋季狩猎中最受欢迎的猎物。
斯瓦尔巴群岛中夏季和冬季栖息地之间迁徙距离最长的鸟类是北极燕鸥（Sterne paradisaea），有些个体甚至在南极洲过冬！斯瓦尔巴群岛唯一的鸣禽是耐寒的小雪雀（Plectrophenax nivalis）。它们通常在四月初出现，用歌声为当地居民带来极大的欢乐。
北极兔
曾有北极兔被引入斯瓦尔巴群岛。它们已不复存在。北极的生活对它们来说过于严酷。
麝牛
阿特勒——朗伊尔城最后的麝牛
与北极兔一样，麝牛也遭遇了同样的命运。1929年，一个种群从格陵兰岛东北部被引入并放养。起初它们似乎适应得很好。直到20世纪60年代，人们还能看到带有幼崽的麝牛群。但随后数量急剧下降。阿特勒，尽管名字是雄性，却是一头雌性麝牛，是该种群的最后一只。20世纪80年代初，它在朗伊尔城码头附近定居。由于它干扰了交通和工作，被运到几公里外的一个山谷。它喜欢那里。徒步旅行者可以近距离接近它。但在1983年，它神秘地从该地区消失了。麝牛灭绝了。
来源：斯瓦尔巴总督
