De regels voor toegang en verblijf zijn op Spitsbergen anders dan op het vasteland van Noorwegen. Hoewel Noorwegen deel uitmaakt van de Schengen-samenwerking, is Spitsbergen uitgesloten. De Noorse autoriteiten vereisen niet per se een visum voor toegang tot Spitsbergen, maar als je visumplichtig bent voor Noorwegen/Schengen, moet je daar wel een visum hebben als je via Noorwegen/Schengen reist op weg naar of vanuit Spitsbergen.
Als je overweegt om in Spitsbergen te komen wonen, zijn er een aantal belangrijke factoren waar je rekening mee moet houden.
Het is moeilijk om werk en onderdak te vinden en de klimatologische omstandigheden zijn zeer veeleisend in vergelijking met de meeste andere plaatsen ter wereld. De kosten van levensonderhoud zijn hoog en de gouverneur van Spitsbergen kan mensen die niet de middelen hebben om op de archipel te blijven, het land uitzetten.
De immigratiewet en het Verdrag van Spitsbergen
Op het vasteland van Noorwegen regelt de immigratiewet de toegang en het verblijf van buitenlanders in het land. Hoewel Spitsbergen deel uitmaakt van Noorwegen, is de immigratiewet niet van toepassing op de archipel. Dit komt omdat Spitsbergen een speciale status heeft onder internationaal recht. Een internationaal verdrag, het Spitsbergenverdrag, stelt het kader vast voor de uitoefening van het Noorse gezag op Spitsbergen op bepaalde gebieden. Artikel 3 van het verdrag bepaalt dat burgers van alle landen die het verdrag hebben ondertekend gelijke rechten hebben om Spitsbergen te betreden en er te verblijven. Als gevolg hiervan is de Noorse immigratiewet niet van toepassing en is Spitsbergen uitgesloten van de Schengensamenwerking.
Visa en toegang tot Spitsbergen
Dit betekent dat in principe iedereen naar Spitsbergen kan komen. Buitenlanders hebben geen visum of werk- en verblijfsvergunning nodig van de Noorse autoriteiten. Buitenlanders die visumplichtig zijn voor het Schengengebied moeten wel een Schengenvisum hebben als ze via het vasteland van Noorwegen van of naar Spitsbergen reizen. Het is belangrijk om ervoor te zorgen dat je toestemming hebt voor twee vermeldingen in je visum om na een verblijf op Spitsbergen terug te kunnen keren naar het Schengengebied (het vasteland van Noorwegen).
Voorwaarden voor verblijf op Spitsbergen
Zelfs als je geen visum of eigen werk- en verblijfsvergunning nodig hebt, moet iedereen aan bepaalde eisen voldoen om Spitsbergen te kunnen bezoeken. Deze vereisten zijn vastgelegd in een aparte regelgeving genaamd “Voorschriften voor de uitzetting en deportatie van personen uit Spitsbergen”. Een van de vereisten is dat je de middelen moet hebben om op Spitsbergen te verblijven. Deze vereisten gelden zowel voor buitenlanders als voor Noren en de gouverneur van Spitsbergen kan mensen die niet aan de vereisten voldoen uitwijzen. Wie van plan is om naar de archipel te komen, wordt daarom aangeraden om voor aankomst werk en onderdak te vinden.
Arbeid
Het is niet gemakkelijk om werk te vinden in Longyearbyen, en voor de meeste banen moet je Noors spreken. De openbare dienst voor arbeidsbemiddeling in Noorwegen heeft een overzicht van vacatures in het Noors, maar niet in het Engels. De NAV heeft wel Engelstalige pagina’s met algemene informatie over werk in Noorwegen, en je kunt contact met hen opnemen voor meer informatie. Een andere optie is om rechtstreeks contact op te nemen met de verschillende werkgevers in Longyearbyen.
Huisvesting
De huizenmarkt in Spitsbergen verschilt van die op het vasteland van Noorwegen. De meeste huizen zijn eigendom van de verschillende werkgevers, die ze aan hun werknemers aanbieden als onderdeel van hun dienstverband. Met andere woorden, het is moeilijk om een woning te vinden als je geen baan hebt. De Noorse staat bezit vrijwel al het land op Spitsbergen en in de praktijk is het niet mogelijk om land te kopen om je eigen huis te bouwen. Er zijn een paar privéwoningen gebouwd op gepachte grond en deze zijn verkocht of verhuurd aan particulieren in Longyearbyen, maar de huizenprijzen zijn erg hoog. Over het algemeen is Noorwegen een van de landen ter wereld met de hoogste woon- en leefkosten.
Reizen van Spitsbergen naar het vasteland van Noorwegen/Schengengebied en staatsburgerschap
Buitenlanders die op Spitsbergen verblijven, kunnen aanvragen voor visa voor Noorwegen/Schengen, aanvragen voor werk-/verblijfsvergunningen in Noorwegen en aanvragen voor het Noors staatsburgerschap indienen bij het kantoor van de gouverneur. Het is echter belangrijk om te beseffen dat zelfs als je naar Spitsbergen komt en je hier vestigt, dit je op zich geen recht geeft op een verblijfsvergunning of staatsburgerschap in Noorwegen.
Bron: Gouverneur
