Klimaat en lichtomstandigheden
De ligging van Spitsbergen in het hoge noordpoolgebied is van invloed op zowel het klimaat als de lichtomstandigheden. De gemiddelde jaartemperatuur is min vier graden en de middernachtzon en duisternis kenmerken het verloop van het jaar.
Hoewel de gemiddelde jaartemperatuur onder nul graden Celsius ligt, heeft Spitsbergen een mild klimaat in vergelijking met andere gebieden op dezelfde breedtegraad. In januari is de gemiddelde temperatuur -16°C en in juli +6°C.
Gevarieerd klimaat
Er zijn grote klimaatverschillen tussen de verschillende delen van de archipel. Aan de westkust van Spitsbergen heerst het warmste en vochtigste klimaat. De relatief hoge temperaturen zijn onder andere te danken aan het feit dat het gebied wordt aangevoerd met milde luchtstromen vanuit het zuiden en dat de Golfstroom het hele jaar door warm zeewater de westkust op voert.
Veranderend weer
Het weer in Spitsbergen is erg veranderlijk. Dit komt voornamelijk door de grote hoeveelheid water en warme lucht die vanuit het zuiden wordt getransporteerd en die samenkomt met kouder water en lucht uit de poolgebieden. Dit zorgt voor grote temperatuurverschillen en veel wind. Gemiddeld valt er echter niet meer dan 190 mm neerslag per jaar (Longyearbyen) en daarom wordt Spitsbergen vaak getypeerd als een poolwoestijn.
Lichtomstandigheden
Grote delen van het jaar worden gekenmerkt door middernachtzon en duisternis. In Longyearbyen is er middernachtzon van 20 april tot 23 augustus. Midden in de zomer staat de zon in Longyearbyen overdag ongeveer 35° boven de horizon en ’s nachts 11°. In Longyearbyen is het een aantal maanden per jaar schemerig en donker. Het donkere seizoen is wanneer de zon onder de horizon zakt en duurt van 26 oktober tot 16 februari in Longyearbyen. Poolnacht is wanneer het volledig donker is, en poolnacht wordt gedefinieerd door de zon die meer dan 6° onder de horizon staat. In Longyearbyen duurt de poolnacht van 11 november tot 30 januari. Op heldere dagen wordt de duisternis vaak verlicht door het noorderlicht.
Bron: Gouverneur
Gepubliceerd: 8 apr 2011
Bijgewerkt: 14 sep 2015
