斯瓦尔巴群岛历史
威廉·巴伦支 (Willem Barentsz) 于 1596 年发现了斯瓦尔巴群岛。自那时起，斯瓦尔巴群岛便诞生了许多关于捕猎生活、矿业开采和传奇考察的艰辛故事。
斯瓦尔巴群岛从未是一个人类终身居住、世代繁衍的地方。人们来来往往，因此斯瓦尔巴拥有一段独特的历史。在面对艰苦而极端的生存条件时，人们只能在很小程度上依赖积累的经验。斯瓦尔巴的历史充满了悲剧性事件，而坟墓是最常见的文化遗迹。在描述斯瓦尔巴的历史时，通常将其划分为与不同资源开发类型相关的各个时代。在许多方面，可以说自 1596 年以来，斯瓦尔巴群岛一直向欧洲供应着各种原材料。
国际捕鲸时期（16-18 世纪）
国际捕鲸活动发生在 16 和 17 世纪，其动力源于鲸油和鲸须的优渥价格。参与其中的主要是荷兰、英国和德国的考察队，捕鲸公司在当时具有重大的国家意义。鼎盛时期，有 300 多艘船只在斯瓦尔巴群岛周围活动。位于斯匹次卑尔根西北海岸的斯梅伦堡 (Smeerenburg) 是最著名的陆上基地。那里有 16 栋房屋，可容纳多达 200 名捕鲸者，还有 8 个用于熬制鲸油的大型炼油炉。17 世纪末，仅荷兰的捕鲸规模就达到了每年 150 至 250 艘船，捕获 750 至 1,250 头鲸鱼。弓头鲸是最受青睐的猎物，该物种最终在斯瓦尔巴海域灭绝。斯瓦尔巴沿岸留下了许多捕鲸遗迹。目前已登记约 50 个捕鲸站，包括房屋地基、炼油炉、鲸鱼和海象的骸骨以及墓地。
俄罗斯捕猎时期 (1700-1850)
俄罗斯人的越冬捕猎活动从 1700 年持续到 1850 年。捕猎者是来自白海地区的波莫尔人 (Pomors)，这一时期已知的捕猎站超过 70 个。最著名的俄罗斯捕猎者是伊万·斯塔罗斯廷 (Ivan Starostin)，他曾在此度过 39 个冬天，其中 15 个是连续度过的。
波莫尔人的捕猎主要基于海象产品，如海象牙、鲸油和海象皮，以及毛皮和羽绒。此外，他们还捕猎驯鹿、海豹、鸟类并采集禽蛋，这在很大程度上是为了补充自己的食物储备。当时建立了一系列大大小小的捕猎站，其中许多是全年运营的。北极熊和狐狸浓密的冬毛极具吸引力，是越冬捕猎的重要动力。在许多站点都发现了各种手工艺的痕迹，这表明俄罗斯人利用时间将原材料加工成价值不菲的贸易商品。
挪威捕猎时期 (1850 – 1973)
当俄罗斯人在 1850 年左右减少活动时，挪威的捕猎活动开始加强，且在很大程度上与俄罗斯捕猎的产品相同。从 19 世纪末开始，越冬变得十分普遍。捕猎者有着多样化的年度周期：冬季毛皮质量最好时捕猎狐狸和北极熊；春季猎捕海豹，同时准备好毛皮以便夏季出售；夏季进行鸟类捕猎并采集禽蛋和羽绒；秋季则以雷鸟和驯鹿为主要猎物。捕猎者足迹遍布广大地区，并利用捕猎小屋网络进行活动。
虽然大部分猎物用于自给自足，但捕猎者必须出售毛皮、羽绒和驯鹿肉，以换取从大陆运来的必要物资。他们需要面粉、葡萄干、盐、煤油、工具、武器和弹药，通常还需要新的炉子或船只，或许还有一些简单的奢侈品。据传，捕猎者格奥尔格·比约内斯 (Georg Bjørnnes) 曾买了一年份的旧报纸带到斯瓦尔巴。每天早上，他都会出去取一份日期为当天、但实际上整整一年前的“新”报纸。
在鼎盛时期，约有 50 名捕猎者在此越冬，他们对野生动物种群造成了巨大冲击。北极熊自动射击装置的开发导致捕杀效率大幅提升，远超种群的承受极限。这种装置的原理是让熊将头伸进一个固定有诱饵的箱子，触碰诱饵会触发射击，击中熊的头部。斯瓦尔巴最伟大的北极熊猎人之一是亨利·鲁迪 (Henry Rudi)。在群岛生活的岁月里，他共猎杀了约 750 头北极熊，最高年纪录为 115 头。
另一位著名的捕猎者是希尔马·内斯 (Hilmar Nøis)。他是经验最丰富的人之一，在 1909 年至 1973 年间度过了 38 个冬天。他的主站是位于萨森谷 (Sassendalen) 的 Fredheim，有几年他的妻子赫尔弗里德·内斯 (Helfrid Nøis) 也随他一同参与捕猎。
科学研究与考察 (1850 – )
从 1850 年起，科学研究和考察成为斯瓦尔巴历史的重要组成部分。自 1596 年发现以来，来访者就对地形、海域、航线和捕猎资源进行了较为非正式的勘测。但从 1850 年左右开始，一系列有计划的考察活动拉开帷幕，系统地收集了这个已知世界最边缘地区的科学数据。虽然这些“成果”在冰天雪地中用途有限，但在欧洲学术界却具有极高价值。这些研究结果对于理解全球性问题具有重要意义，涉及洋流、地质历史、地球的精确形状、北极动植物、北极光、气候、冰川和地貌。在 1882-83 年的第一个国际极地年期间，来自国际经纬度测量考察队的瑞典科学家在冰峡湾 (Isfjorden) 的索森角 (Kapp Thordsen) 越冬。1899-1901 年，根据考察队收集的数据，地球的精确形状得以确定。
由于斯瓦尔巴群岛地理位置偏北且冰情有利，该群岛也是那些希望率先到达北极点的考察队所青睐的起点。在 1896-1928 年期间，共有九次向极点冲刺的考察从斯瓦尔巴出发。其中最著名的是瑞典人萨洛蒙·安德烈 (Salomon André) 1897 年的氢气球探险。7 月 11 日，“老鹰号” (Örnen) 气球从处女湾 (Virgohamna) 起飞，但仅在空中停留了几天。直到 1930 年，一艘捕猎船才在白岛 (Kvitøya) 偶然发现了考察队的遗骸。罗阿尔·阿蒙森 (Roald Amundsen) 和意大利人翁贝托·诺比尔 (Umberto Nobile) 也曾从斯瓦尔巴飞往北极点，1926 年他们共同乘坐“挪威号” (Norge) 飞艇飞越北极点。他们以新奥勒松 (Ny-Ålesund) 为起点，那里至今仍保留着当时用于系留飞艇的桅杆。
所有不同的考察活动都有着多种多样的目标。对外，科学目标是关注的焦点。但考察队的领导者、参与者和赞助商往往同样受到国家和个人声望的驱动。北极提供了获得关注的绝佳机会。这里是英雄主义和壮举的舞台——无论生死，这些行为在回国后都会成为国家的象征和个人的地位象征。
矿业 (1900 – )
1900 年左右开始的矿业开采建立在新的科研成果以及新工业化欧洲对原材料的高需求之上。煤炭储量最受关注，但在斯瓦尔巴，磷、金、锌、铅、铜、石膏和大理石也曾有过短期开采。
在 20 世纪初，斯瓦尔巴仍是无人地带，起步阶段十分混乱。许多人在那些宏大但摇摇欲坠的工业冒险中损失惨重。设备、人员和物资的采购与运输，以及房屋和设施的建设，都耗资巨大。
煤矿开采是唯一持续经营了一百多年的活动。它为朗伊尔城、斯韦阿矿区 (Sveagruva)、巴伦支堡 (Barentsburg) 和新奥勒松的全年社区奠定了基础。
